多孔膜和聚合物膜具有一薄層半透性材料，當跨膜壓力在膜上施加時用于溶質分離。選擇性的程度很大程度上取決于膜的電荷和孔隙度。對稱孔的膜更均勻，而不對稱孔的孔徑變化較大。
多孔
多孔膜主要用于微濾和超濾。微濾膜孔徑為0.1 ~ 10 μm，超濾膜孔徑為0.001 ~ 0.1μm。這種分離是根據(jù)顆粒大小進行的。為了實現(xiàn)高選擇性，膜上的孔隙需要比混合物中的顆粒相對較小。使用多孔膜的一個缺點是膜污染，隨著時間的推移會導致通量下降。化學穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性也是選擇多孔材料時要考慮的重要因素，因為溫度和濃度會影響膜的選擇性和通量。
無孔
無孔膜主要用于反滲透、納濾或氣相分子分離。膜是一種致密的膜，通過壓力、濃度或電位梯度滲透。高分子材料影響膜的滲透性和選擇性。分離過程是由溶解度和擴散率的差異引起的。無孔膜的一個缺點是通量低;因此，致密膜通常做得非常薄，并沉積在不對稱膜的頂部。